Nakon dugo-trajnog kontinuiranog rada, crijevo za podmazivanje podvrgnuto je kombiniranim učincima tlaka, temperature, korozije ulja, mehaničkih vibracija i opetovanog savijanja, što rezultira nizom redovitih pojava starenja. Crijeva od različitih materijala pokazuju malo drugačije simptome, ali sveukupne karakteristike kvara ostaju dosljedne. Poznavanje ovih pojava pomaže unaprijed predvidjeti kvarove i izbjeći iznenadno curenje ulja i gašenje sustava za podmazivanje.
Prva uobičajena pojava je promjena fizičkih svojstava stijenke cijevi, naime otvrdnjavanje i krtost ili bubrenje i ispupčenje. Kod gumenih crijeva, plastifikatori se rasipaju nakon duge upotrebe. Polimerni materijali gube fleksibilnost, stijenka cijevi postupno otvrdnjava i ne može se oporaviti nakon savijanja, a pukotine se lako stvaraju pod blagim naprezanjem. Takvo stvrdnjavanje značajno se ubrzava pod radnim uvjetima visoke-temperature. Nasuprot tome, ako je materijal crijeva nekompatibilan s transportiranim uljem za podmazivanje, dolazi do bubrenja. Stijenka cijevi se zadeblja i omekša, čvrstoća materijala i otpornost na pritisak znatno se smanjuju, a crijevo se deformira i vizualno izboči. Nabubrena crijeva imaju grube unutarnje stijenke koje lakše zadržavaju uljni talog. Zglobovi također imaju tendenciju odvajanja, što predstavlja velike potencijalne opasnosti za sigurnost. Poliuretanska crijeva sklonija su bubrenju, pa se tijekom odabira modela mora pažljivo provjeriti kompatibilnost medija.
Drugi fenomen su fine pukotine na stijenci cijevi koje se šire u curenje. Crijevo za podmazivanje uporno podnosi unutarnji tlak ulja tijekom rada. Stalne vibracije opreme uzrokuju manje ponovljene deformacije cjevovoda. Kako starenje napreduje, nevidljive mikro-pukotine prvo se pojavljuju na vanjskoj stijenci crijeva. U početnoj fazi mikro-pukotine ne uzrokuju istjecanje ulja. S produljenim radnim vremenom, pukotine se šire prema unutra i prodiru kroz stijenku cijevi, što dovodi do curenja ulja. Pukotine se uglavnom koncentriraju na savijenim dijelovima, rubovima fiksnih nosača i korijenskim dijelovima spojeva gdje se akumulira naprezanje. U većini slučajeva, curenje se pojavljuje kao spori tragovi ulja, a ne masivno izbacivanje ulja, što inspektori mogu zanemariti. Pukotine će se kasnije proširiti i izazvati veliko curenje ulja.
Treći fenomen je onečišćenje i promjena boje na unutarnjim i vanjskim zidovima. Dugo vremena izložen radioničkom okruženju, vanjski zid nakuplja talog crnog ulja pomiješan s prašinom od mikro ulja koje curi, što je teško očistiti. Unutar crijeva, koloidi, metalni prah i produkti oksidacije u ulju za podmazivanje kontinuirano se talože i postupno stvaraju sloj uljnog taloga pričvršćenog za stijenku cijevi. Uljni mulj smanjuje područje protoka cjevovoda i povećava otpor protoka, utječući na protok ulja za podmazivanje. Nova crijeva imaju ujednačenu boju, dok stara crijeva nakon dugog korištenja postaju žuta, tamno smeđa ili čak crna. Visoka temperatura ubrzava oksidaciju i crnjenje materijala, a promjena boje služi kao intuitivni referentni pokazatelj starenja.
Mnogi radnici koji rade i održavaju krivo shvaćaju da crijeva mogu nastaviti raditi sve dok ne dođe do velikog curenja ulja. Zapravo, mikro-pukotine, otvrdnuće stijenke cijevi, bubrenje i taloženje uljnog taloga znakovi su upozorenja koji pokazuju da je crijevo ušlo u fazu starenja. Oscilacije tlaka i nagli porast temperature uzrokovat će brzi kvar cjevovoda. Dnevna inspekcija mora se usredotočiti na savijene dijelove i spojeve, provjeravajući boju crijeva, tvrdoću i tragove ulja. Kada se otkrije otvrdnuće stijenke cijevi, pucanje, ispupčenje ili trajno curenje spojeva, zamijenite crijevo na vrijeme umjesto da čekate da dođe do jakog curenja ulja do gašenja. Organizirajte cikluse zamjene razumno kako biste smanjili kvarove opreme i kontaminaciju uljem na mjestu uzrokovanu starenjem crijeva.